Os diagramas da figura ao lado demonstram o resultado da dissecção aórtica. O diagrama da aorta longitudinal demonstra a diccecção iniciada 1 a 2 cm acima do plano da válvula aórtica e sua progressão pelo arco aórtico e pela aorta descendente. O corte tranverso da aorta demonstra a luz verdadeira (lumen verdadeiro) e o falso lumen, criado na espessura da própria parede aórtica.

O falso lumen pode progredir e tomar toda a circunferência da aorta. Nesses casos a luz verdadeira fica no interior do falso lumem que forma como uma luva ou manguito, ao seu redor.
O falso lumen pode comprometer a emergência dos ramos da aorta, pode romper para o exterior da aorta, pode romper para o interior da aorta ou, raramente, pode coagular e sofrer o processo de fibrose cicatricial (cura espontânea).